Od narodenia Jonáša Záborského uplynie vo štvrtok 3. februára 210 rokov.
Jonáš Záborský sa narodil 3. februára 1812 v obci Záborie do zemianskej
rodiny. V rokoch 1832-34 študoval na evanjelickej teologickej akadémii
na prešovskom kolégiu a následne pôsobil ako kaplán v Pozdišovciach. V
rokoch 1839-40 sa vzdelával na univerzite v Halle, kde sa zoznámil s
Ľudovítom Štúrom, o ktorom však neskôr povedal: "Je demagóg s najhlbšou nenávisťou proti zemianstvu v srdci."
Po návrate zo zahraničia nastúpil v Liptovskom Mikuláši na pozíciu
kaplána, ale už koncom roka 1840 sa stal evanjelickým kňazom v
Rankovciach. Možnosť pracovať ako profesor na teologickej fakulte v
Košiciach, aj spory s cirkevnou vrchnosťou, ho v roku 1842 primäli, aby
konvertoval na katolicizmus. Prisľúbené miesto profesora napokon
nezískal, a tak sa venoval duchovnej službe ako kaplán v Košiciach
(1843-50).
Záborský nebol zástancom politickej orientácie Slovákov na Viedeň, mal
spory so štúrovcami a odmietal koncepciu štúrovskej spisovnej
slovenčiny. Ako jazyk preferoval staroslovenčinu. V roku 1848 ho
uväznili za prechovávanie Žiadosti slovenského národa, v roku 1850
získal miesto profesora gréčtiny na právnickej fakulte v Košiciach a
tiež pôsobil ako redaktor vládnych Slovenských novín vo Viedni
(1850-53). Od marca 1853 pôsobil v Župčanoch ako katolícky kňaz.
Do literatúry vstúpil dielom napísaným v duchu klasicizmu a idey
všeslovanskej vzájomnosti ódou Na Slovákov (1836). Jeho klasicistická
básnická zbierka Žehry (1851) napísaná v češtine si vyslúžila obrovskú
kritiku romantických autorov. Vystúpili proti tvorbe písanej v duchu
oneskoreného, archaického klasicizmu a dielo označili za "miešaninu bez ladu a skladu". Záborského negatívne odozvy zdrvili, čo dokladajú aj jeho vlastné slová: "Zabili ma pred obecenstvom, ktoré mi aj tak nikdy nebolo naklonené. Učinili ma navždy predmetom úškľabkov a opovrhnutia."
Po tomto spore sa na istý čas odmlčal, ale napokon koncom päťdesiatych
rokov začal písať kodifikovanou slovenčinou. V roku 1863 sa Záborský
predstavil rozsiahlym náboženským eposom Vstúpenie Krista do Raja.
Záborský ako súčasník, ale zároveň oponent romantikov bol skôr skeptický
a namiesto rojčenia o budúcnosti sa zameriaval na realitu svojej doby.
Túžil po svete usporiadanom podľa racionálnych princípov, no pri pohľade
na realitu nachádzal svet obrátený naruby.
Paródiou na romantické ľúbostné príbehy a ich tvorcov s prvkami
politickej satiry sú jeho prózy Chruňo a Mandragora (1864). Groteskný
pohľad na život v malomeste Kocúrkovo v časoch Bachovho absolutizmu
autor prezentoval v satirickej próze Faustiáda s podtitulom "fantastická
hrdinská báseň" (1864), v ktorej sa vysmieva dobovej spoločnosti – jej
kultúre i morálke. Témy ako odnárodnenie, malomeštiactvo aj snobizmus
rodiny, ktorá napodobňuje maniere vyšších vrstiev spoločnosti a zrádza
svoj pôvod, Záborský mapuje v poviedke Frndolína (1866).
Autobiografické prvky má poviedka Panslavistický farár (1870) o neľahkom
živote kňaza - vlastenca, proti ktorému vystupuje prostoduchý dedinský
ľud. Typ prózy, kde je hybnou silou deja postava intelektuála snažiaceho
sa o zmeny, predstavuje aj poviedka Dva dni v Chujave (1873). Autor tu
kriticky zobrazuje porevolučné pomery v 19. storočí na Slovensku, kde je
ústredným motívom bezútešný život chudobných dedinčanov utápajúcich sa v
alkohole a ich bezmocnosť voči útlaku šľachty, maďarských úradov či
úžerníkov. Až reformné úsilie farára Rastica a jeho spojencov naštartuje
zmeny a oveľa lepšiu budúcnosť pre obyvateľov Chujavy - dediny, do
ktorej transformoval problémy Župčian.
Jonáš Záborský je aj autorom historických drám o veľkomoravských,
slovensko-uhorských, srbsko-uhorských, ale aj ruských dejinách. Z
dramatickej tvorby sú známe najmä jeho veselohry a frašky ako napríklad
Bohatý okradač, Korheľ a ožran (obe 1866), či Pansláv (1867).
Najznámejšou je však hra Najdúch (1866), v ktorej sa zameral na úpadok
zemianstva v 19. storočí. Bola to prvá Záborského hra, ktorá sa v roku
1935 dostala na profesionálne javisko a hneď na scénu Slovenské
národného divadla v réžii Janka Borodáča.
Významné historické dielo s názvom Dejiny kráľovstva uhorského od
počiatku do časov Žigmundových vyšlo knižne v roku 2012, teda až po 137
rokoch odkedy Záborský rukopis dopísal. Jonáš Záborský zomrel 23.
januára 1876 v Župčanoch. Od roku 1954 je po ňom pomenované Divadlo
Jonáša Záborského v Prešove.